Kemampuan dasar bayi yang berhubungan dengan gerakan mulut atau oromotor bayi adalah mengisap atau mengedot. Kecepatan yang normal untuk mengisap nutrisi adalah satu siklus per detik. Agar kegiatan mengisap bisa terjadi, diperlukan dua fase tekanan, yaitu positif dan negatif. Fase tekanan positif terjadi ketika ujung lidah dan bagian tengah lidah bergerak ke langit-langit mulut keras, rahang mengangkat, dan bibir menutup. Sementara fase negatif dari mengisap terjadi ketika lidah bergerak turun menjauh dari langit-langit mulut keras, rahang turun, pipi bagian belakang berkontraksi, langit-langit mulut lunak mengangkat, dan bibir tetap tertutup. Untuk aktivitas mengisap fase negatif, diperlukan upaya muskular yang lebih kuat.
Kemampuan oromotor bayi yang bermasalah bisa berdampak buruk pada koordinasi dan efisiensi asupan makanan. Jika dibiarkan lama-kelamaan bahkan bayi bisa mengalami gizi buruk akibat asupan oral yang tidak memadai. Jika hal ini sudah terjadi, maka asupan makanan melalui non-oral atau selain mulut harus dilakukan, misalnya melalui infus.
Seringkali gangguan oromotor yang diderita oleh bayi tingkatannya masih ringan, sehingga tidak menyebabkan krisis kesehatan, selain itu berat badan bayi tetap stabil. Namun, saat bayi mulai transisi mengonsumsi MPASI (makanan pendamping ASI) – ke jenis dan tekstur makanan yang lebih padat – dan juga mulai menggunakan peralatan makan, barulah di sini akan terlihat masalah yang nyata.
