Nutrisi memiliki pengaruh yang sangat besar pada perkembangan otak sejak masa kehamilan sampai anak kira-kira berusia 2 tahun. Ukuran otak bayi saat dilahirkan sangat dipengaruhi oleh kualitas nutrisi yang dikonsumsi ibu selama masa kehamilan. Ibu hamil harus mengonsumsi tambahan 300 kalori perhari, termasuk 10-12 gram ekstra protein dan harus menambah setidaknya 20% berat badan dari berat badan ideal mereka sebelum hamil. (misalnya berat badan ideal 50 kg sebelum hamil, maka ketika hamil setidaknya berat badan harus naik 10 kg). Setelah melahirkan, kualitas nutrisi juga sangat penting untuk pertumbuhan otak.
ASI menyediakan paduan nutrisi sempurna dengan proporsi yang tepat, dan peneletian telah menunjukkan bahwa bayi yang mendapatkan ASI akan memiliki intelegensi yang lebih tinggi dibandingkan bayi yang diberikan susu formula.
